LOS DESTILADOS.

CATEGORIA DESTILADOS

"Lo esencial en la embriaguez es el sentimiento de fuerza y de plenitud. Bajo la influencia de este sentimiento nos abandonamos a las cosas, las obligamos a tomar algo de nosotros, las forzamos; este proceso se llama idealizar". (Friedrich Nietzsche).

Los destilados no son únicamente bebidas alcohólicas de mayor graduación. Son, ante todo, el resultado de una larga relación entre el ser humano, la materia fermentada y el conocimiento técnico aplicado a la transformación. En ellos confluyen ciencia empírica, tradición oral, simbolismo, ritualidad y cultura material. Su historia es inseparable de la historia de las civilizaciones, de sus intercambios, de sus creencias y de su manera de entender el mundo.

La destilación, como proceso no nace vinculada al placer, sino al saber. Sus primeros desarrollos se sitúan en contextos científicos, médicos y alquímicos. En Mesopotamia y Egipto ya se practicaban técnicas de evaporación y condensación con fines cosméticos y rituales; más tarde, en el mundo helenístico y, de forma decisiva, en la cultura árabe medieval, la destilación se sistematiza como herramienta de conocimiento. El al-ambiq, origen etimológico del alambique, simboliza ese tránsito del laboratorio al mundo cotidiano.

Será en la Europa bajomedieval cuando el alcohol destilado empiece a adquirir una dimensión social más amplia. El llamado "aqua vitae", agua de vida se concibe inicialmente como medicamento, elixir y remedio, y no como bebida recreativa. monasterios, boticas y universidades se convierten en centros de producción y transmisión de este saber, generando un conocimiento híbrido entre ciencia, espiritualidad y experiencia empírica.

Con el paso del tiempo, la destilación abandona progresivamente el ámbito exclusivo de la medicina para integrarse en la vida económica y social. Cada territorio adapta la técnica a sus materias primas disponibles: cereales en el norte de Europa, uva en las regiones vitivinícolas, caña de azúcar en el mundo atlántico, agave en Mesoamérica, arroz en Asia. Así nacen los grandes destilados históricos (whisky, brandy, ron, tequila, aguardientes locales) como expresiones directas de un paisaje, de una economía y de una identidad cultural.

Desde una perspectiva antropológica, los destilados ocupan un lugar singular. No acompañan necesariamente la alimentación cotidiana, como ocurre con otras bebidas fermentadas, sino que suelen reservarse para momentos específicos: celebraciones, rituales de paso, pactos sociales, hospitalidad, duelo o transgresión. Su consumo marca fronteras simbólicas entre lo ordinario y lo extraordinario, entre lo doméstico y lo ceremonial.

En muchas culturas, el destilado es un mediador social. Se comparte para sellar acuerdos, para honrar a los ancestros, para establecer jerarquías o para romperlas temporalmente. La copa, el vaso o el cuenco se convierten en objetos cargados de significado, y el gesto de servir adquiere un valor performativo. Beber un destilado no es solo ingerir alcohol: es participar en un código cultural compartido.

Desde el punto de vista etnográfico, los destilados son también memoria líquida. En ellos se conservan técnicas tradicionales, vocabularios específicos, oficios transmitidos de generación en generación y saberes locales que resisten, a veces con dificultad, a la estandarización industrial. Los pequeños alambiques rurales, las destilaciones clandestinas o toleradas, los aguardientes festivos y las bebidas de calendario forman parte de un patrimonio inmaterial que define comunidades y territorios.

La relación de los destilados con las artes y la creación cultural es igualmente profunda. La literatura los ha utilizado como símbolo de lucidez y de pérdida, de inspiración y de decadencia. Desde las tabernas del Siglo de Oro hasta la novela moderna, el destilado aparece como catalizador narrativo, como refugio o como abismo. En la pintura, la presencia de botellas, copas y escenas de consumo refleja tanto la sociabilidad como la marginalidad, la celebración y la crítica moral.

El cine ha construido una iconografía poderosa en torno a los destilados: bares nocturnos, personajes solitarios, rituales de servicio que definen carácter y estatus. En las artes escénicas, el alcohol destilado funciona a menudo como elemento dramático, desencadenante de conflictos o revelador de verdades ocultas. Incluso en la música popular, determinados destilados se asocian a géneros, épocas y actitudes vitales concretas.

Más allá del ámbito artístico, los destilados han tenido un impacto decisivo en la economía, la política y la geopolítica. Han generado rutas comerciales, sistemas fiscales, monopolios estatales y conflictos coloniales. Han sido fuente de riqueza y de control social, de integración y de exclusión. Comprender la historia de los destilados implica también analizar las estructuras de poder que los han regulado, promovido o prohibido.

En la actualidad, los destilados viven una nueva relectura cultural. Frente a la homogeneización global, resurgen discursos ligados al origen, la autenticidad, la artesanía y el relato. El consumidor contemporáneo busca sentido, historia y contexto, no solo intensidad alcohólica. En este escenario, el destilado vuelve a ser lo que siempre fue: una construcción cultural compleja, situada entre la técnica y el símbolo.

La categoría de destilados en "La Mojonera" nace con esa vocación, abordar estas bebidas no como simples productos de consumo, sino como objetos culturales totales. Analizar su pasado para entender su presente; explorar sus vínculos con el territorio, la memoria y la creación humana; leerlos como documentos líquidos de la historia. Porque cada destilado, antes de llegar a la copa, ha pasado por la experiencia humana. Y es ahí donde realmente comienza su relato.